Ben Roberts, director de tecnología de Liquid Intelligent Technologies y director ejecutivo de Liquid Intelligent Technologies Kenia, analiza el progreso que las empresas africanas han logrado en la adopción de la innovación digital.
“En 2013, justo después de mudarme a Kenia, McKinsey publicó un informe titulado ‘Lions go Digital’ en el que concluían que el mayor impacto de internet en África probablemente se concentraría en seis sectores: servicios financieros, educación, salud, comercio minorista, agricultura y gobierno.
Tres años después y hemos visto crecer la conectividad y la infraestructura de soporte a través de la expansión de FTTH, los despliegues de 4G, la conectividad por satélite, enormes centros de datos y la creación de redes troncales de fibra panafricanas.
He dedicado mi tiempo a trabajar en este tipo de despliegue de conectividad, y a observar el impacto y la adopción de la conectividad por parte de nuestros clientes para transformar sus negocios. Al cerrar el año 2016, es momento de analizar el progreso de la revolución digital que esta conectividad ha propiciado, impulsada por la innovación de origen africano para cambiar la forma en que se hacen los negocios en estos sectores.
Servicios financieros
Previsión: El mayor acceso a Internet, la tecnología digital y la telefonía móvil reducirán los costes y permitirán que 60% de africanos tengan acceso a servicios bancarios para 2025, y que más de 90% utilicen monederos móviles.
El sector bancario se ha asociado con la exitosa revolución del dinero móvil o la ha perseguido para llevar la banca a los no bancarizados. Equity Bank, al lanzar su propio OMV (operador móvil virtual), ha captado rápidamente una cuota de mercado decente de dinero móvil, y James Mwangi, director ejecutivo de Equity Bank, predice que la banca sin sucursales es el futuro.
En general, la industria bancaria parece liderar el camino con la inversión en la adopción de tecnología para transformar el negocio, atrayendo a algunos de los directores de tecnología (CIO) africanos con ms talento hacia el sector bancario, donde pueden desarrollar mejor sus habilidades.
Educación
Predicción: Las tabletas asequibles y la conectividad están permitiendo un mayor acceso a contenidos que aportarán enormes beneficios en la educación, proporcionando a millones de estudiantes las bases para un futuro mejor.
Los procesos de contratación pública han sido lentos, mientras que la caída de los precios de las tabletas ha sido rápida. Pero ahora el programa de aprendizaje digital de Kenia está en marcha con tabletas distribuyéndose rápidamente. Mientras tanto, innovadores africanos como BRCK han desarrollado kits de hardware especializados para las aulas, y muchos desarrolladores de contenido están creando contenido educativo local. Los efectos reales de la educación electrónica se verán cuando los niños de hoy se gradúen e ingresen al mercado laboral.
Salud
Predicción: Los beneficios relacionados con la tecnología en la atención médica podrían ser enormes y el impacto social y económico más amplio de la mejora en los resultados de salud será mucho mayor.
De algún modo, el sector sanitario africano parece estar décadas atrasado en materia de TIC. Bliss Healthcare, en Kenia, utiliza nuestro centro de datos y conectividad para vincular a las compañías de seguros con las clínicas, de modo que los pacientes puedan verificar su seguro en cualquier clínica del país utilizando el teléfono móvil y la biometría. Sin embargo, es necesario realizar una gran inversión en sistemas y cualificación en el sector sanitario para desplegar las TIC en todo su potencial.
Comercio al por menor
Previsión: El comercio electrónico ofrecerá una nueva experiencia de compra a la creciente clase media africana. Para 2025, podría alcanzar una facturación de $75 mil millones en las economías más grandes del continente.
Los minoristas en línea como Jumia y Kilimall son marcas de internet africanas en crecimiento, que venden muchos productos entregados en su puerta. Pero a pesar de la revolución digital en curso, la inversión en centros comerciales físicos parece estar acelerándose, con la apertura de enormes centros comerciales de alta gama para albergar en su mayoría a las mismas cadenas de tiendas.
Mientras que algunas de estas cadenas de tiendas tienen su propio sitio web de comercio electrónico, otras simplemente no lo entienden, permitiéndole seleccionar productos y ‘solicitar presupuesto’. Parece que por ahora a las clases medias les gusta salir de compras, en lugar de adquirir productos en línea.
La revolución en el comercio electrónico, especialmente a través de las redes sociales, puede terminar ayudando al minorista PYME a vender a una audiencia más grande, en lugar de quitarle una parte significativa del comercio minorista tradicional de alta gama por ahora.
Agricultura
Predicción: Los agricultores pueden acceder a conocimientos e información sobre todo, desde el clima, la selección de cultivos y el control de plagas hasta la gestión y las finanzas. También puede mejorar el acceso a los mercados, generando mejores precios para los productos.
La información agrícola parece centrarse en los servicios de información para los agricultores. Por ejemplo, iCow, una aplicación de fabricación keniana que funciona en teléfonos móviles básicos que muchos agricultores pueden tener. Cada animal se registra en el servicio, que luego envía recordatorios por SMS al agricultor sobre los horarios de ordeño, las fechas de inmunización y muchos otros consejos para mejorar el bienestar de las vacas. Pero la verdadera revolución podría estar aún por llegar con el IoT en la agricultura, ya que veremos ’vacas conectadas‘ que le dirán a su teléfono inteligente cuándo están enfermas y llamarán al veterinario automáticamente.
Gobierno
Predicción: Internet es una herramienta poderosa para mejorar la transparencia, agilizar la prestación de servicios y automatizar la recaudación de ingresos.
En Kenia, el gobierno electrónico ha dado grandes pasos a nivel nacional y de los condados, con el gobierno asumiendo un papel de liderazgo en las TIC.
Los avances como las solicitudes de visa en línea para ingresar a Kenia y eCitizen, una plataforma de pagos digitales para pagar los servicios gubernamentales en línea, facilitan la interacción de los ciudadanos y visitantes con el Gobierno de Kenia.
El gobierno electrónico, por supuesto, puede mejorar enormemente la eficiencia financiera. Sin embargo, parece que hay prisa por culpar a un sistema como el Sistema Integrado de Información de Gestión Financiera (IFMIS) cuando estalla un escándalo de corrupción.
La verdad es que los sistemas como el IFMIS sí aumentan la transparencia y conducirán a un cambio cultural duradero en el gobierno por el cual el despilfarro en la contratación pública pasará a la historia. La resistencia al cambio vendrá de los cárteles que se benefician de la ineficiencia, pero el progreso continuará.”
