Si bien se habla mucho del potencial de las nuevas tecnologías como el IoT, la IA y la cadena de bloques, su éxito depende enteramente de superar la brecha digital mediante una conectividad omnipresente, escribe Reshaad Sha, director ejecutivo de Liquid Intelligent Technologies South Africa.
Pocas dudas puede haber de que la tan cacareada Cuarta Revolución Industrial (4IR) está en marcha, hasta el punto de que esta última evolución podría describirse no tanto por la tecnología en sí misma como por la forma de utilizarla para propiciar el avance. La otra forma en que se suele describir es como el ‘auge de las máquinas’, donde la tecnología reduce el valor de las personas y de sus funciones como contribuyentes significativos a la sociedad.
En su lugar, la Cuarta Revolución Industrial debe verse como el ‘auge de la conectividad’, lo que abrirá nuevas vías para la creación de valor y oportunidades adicionales para ofrecer soluciones y servicios que puedan alterar significativa y positivamente a la sociedad en su conjunto.
Esencialmente, esto significa que la economía digital no trata solo de dispositivos, sino más bien de permitir que las comunidades de toda África reciban una mejor atención médica, mejoren el acceso a material educativo en línea y abran nuevas vías de crecimiento para los ciudadanos, jóvenes y mayores. Se trata de proporcionar la plataforma para potenciar a las pequeñas empresas y a los emprendedores ascender por la escalera de la oportunidad hacia la sostenibilidad y la rentabilidad.
Ya grandes operadores multinacionales están reconociendo el potencial de África, y ya se ha escrito mucho sobre los beneficios que se obtendrán tras la apertura tanto de Amazon Web Services (AWS) como de Microsoft centros de datos locales. Esto se considera algo que será extremadamente beneficioso para las empresas locales, desde una perspectiva de costos, seguridad y regulación.
Entonces, ¿por qué África aún no está aprovechando la Cuarta Revolución Industrial para competir con los mejores? La respuesta radica en los cimientos sobre los que se construye todo lo anterior, a saber, la conectividad. Sin una conectividad ubicua y de alta calidad que la sustente, la Cuarta Revolución Industrial está condenada a nacer muerta en el continente.
Piénsalo: uno de los beneficios más comentados de la Cuarta Revolución Industrial es el del Internet de las Cosas (IoT) y cómo bien podría ser la solución para abordar múltiples desafíos urbanos, como reducir la congestión del tráfico, combatir la delincuencia, promover el desarrollo económico, mejorar los servicios de la ciudad y hacer que los gobiernos locales sean más accesibles y eficientes.
Este concepto de la ‘ciudad inteligente’, donde se aprovechan la tecnología y las comunicaciones de máquina a máquina (M2M) para mejorar de manera mensurable la calidad de vida y la eficiencia de las comunidades, solo puede tener éxito si la conectividad es confiable y eficaz.
Si se describe a la Cuarta Revolución Industrial como el ‘corazón’ del mundo moderno, la conectividad se compararía mejor con el sistema nervioso del mundo. Y al igual que el sistema nervioso, si se apaga, el corazón falla. Por otro lado, cuando es fuerte y confiable, la conectividad puede abrir nuevas posibilidades sin precedentes.
Por ejemplo, un informe reciente del Índice de Competitividad Global, que se centra en cómo los países están progresando con la transformación digital, sugiere que la conectividad es una excelente manera de medir la economía digital de un país. De hecho, unos 151 países en todo el mundo han reconocido ahora que la banda ancha, ante todo, debe ser una parte vital de una estrategia de desarrollo nacional.
La razón por la que el futuro se basa en la conectividad es porque, en última instancia, la Cuarta Revolución Industrial (4IR) consiste en crear nuevas conexiones. Por lo tanto, aquellas empresas que lideren en el futuro serán las que ya estén combinando la conectividad con tecnologías —como el internet de las cosas (IoT) y la analítica— y un profundo entendimiento del comportamiento humano, para permitir dichas conexiones.
Además, la conectividad es vital para el éxito de las asociaciones público-privadas (APP), mediante las cuales las empresas deben trabajar con el gobierno para alcanzar la meta del Plan Nacional de Desarrollo (PND) del país de lograr una conectividad de banda ancha completa en las instalaciones estatales para 2020.
Después de todo, con la conectividad como base, se pueden combinar datos, sistemas, análisis y comportamiento humano de maneras que beneficiarán enormemente a una amplia gama de industrias en todo el continente. Algunos de los ejemplos de cómo se puede cambiar el mundo de esta manera incluyen:
- En el sector agrícola, los agricultores pueden utilizar Sensores de IoT desde todo, desde las predicciones meteorológicas y las condiciones del suelo hasta cómo venden sus productos en el mercado.
- Las organizaciones sanitarias pueden potencialmente empezar a identificar riesgos y enfermedades, incluso antes de que sus pacientes sean conscientes de que tienen una afección.
- El sector educativo podrá ofrecer eficazmente soluciones de aprendizaje electrónico a las escuelas rurales, ofreciéndoles acceso al mismo contenido de calidad disponible en las zonas urbanas y poniendo a disposición de forma remota a instructores expertos.
Si uno observa detenidamente, prácticamente todos los sectores del mercado podrán beneficiarse de una conectividad eficaz, lo que pone de relieve cómo el acceso a Internet de alta velocidad podrá convertir el concepto de la Cuarta Revolución Industrial en una realidad profundamente transformadora.
Si toda revolución requiere una chispa, la encargada de encender la revolución digital es la conectividad omnipresente, que es el requisito más crítico de todos si África realmente quiere desbloquear un futuro más brillante y mejorado digitalmente en todo el continente.
