Craig van Rooyen, Director de Operaciones de Liquid Intelligent Technologies
El año 2024 ha sido testigo de que Sudáfrica ha alcanzado varios hitos significativos en su rica y vibrante trayectoria. Al celebrarse el Mes de la Juventud en junio del año que marca 30 años de democracia, los ciudadanos también acudieron a las urnas para unas elecciones que arrojaron un resultado histórico para el país y su gente.
En su discurso de investidura, el presidente Cyril Ramaphosa afirmó la ‘resuelta búsqueda por parte del gobierno sudafricano de construir una economía creciente e inclusiva que ofrezca oportunidades y medios de subsistencia a todas las personas’. Para el sector de las TIC del país, esto es un claro llamado a utilizar las habilidades y recursos a su disposición para hacer una contribución clara y decidida a preparar a los ciudadanos del país para el futuro digital, en particular a los estudiantes que terminan la secundaria y a los jóvenes que se incorporan al mercado laboral.
Si bien el desempleo juvenil en Sudáfrica presenta desafíos muy reales, también representa una oportunidad para que empresas como Liquid Intelligent Technologies (Liquid), una empresa de Cassava Technologies, un grupo tecnológico panafricano líder, ayuden a convertir a estos buscadores de empleo en creadores de empleo. El sector privado tiene un papel clave que desempeñar en esta transformación, especialmente cuando se trata de dotar a los estudiantes y a los jóvenes de las habilidades y la formación que encenderán un ciclo de emprendimiento, empleo significativo y crecimiento económico sostenible.
Capacitar a los estudiantes con habilidades esenciales en STEM y alfabetización digital
Una sólida base académica, especialmente con experiencia en materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), proporciona una base firme sobre la cual los recién graduados escolares pueden construir. Esto no solo crea una plataforma para futuros estudios superiores o el emprendimiento, sino que imparte una mentalidad analítica e innovadora que es esencial en el futuro impulsado por la tecnología del país.
Con sede en la Provincia del Noroeste, el Programa de Alfabetización Digital STEM para estudiantes de 12.° grado de Liquid South Africa objetivos para mejorar el rendimiento académico de los alumnos en matemáticas, ciencias y alfabetización digital, estimulando su interés por estas materias y preparándolos para un futuro lleno de oportunidades en un panorama tecnológico en rápida evolución. Más de 300 alumnos de ocho centros educativos de la región se han beneficiado de la iniciativa, que incluye el acceso a un laboratorio de informática equipado con tecnología de última generación, conexión a Internet y un asistente de laboratorio a tiempo completo. La tasa de aprobados en el 88%, con la impresionante cifra de 14 matrículas de honor, es una prueba de los rigurosos estándares del programa y de su compromiso con el rendimiento de los alumnos.
Capacitando a los jóvenes buscadores de empleo con habilidades digitales y formación profesional
Con La tasa de desempleo de Sudáfrica que alcanzó los 32,91 TP3T en el primer trimestre de 2024, dotando a los jóvenes del país de competencias digitales adaptadas al mercado, así como de la mentalidad emprendedora necesaria para aprovechar dichas competencias en la creación de empleo —, es fundamental para que los jóvenes puedan tomar las riendas de su futuro económico y contribuir de manera significativa al crecimiento socioeconómico del país.
En su empeño por impartir las habilidades necesarias para ayudar a combatir las elevadas tasas de desempleo del país, especialmente entre la población joven, el Programa de Emprendimiento Tecnológico Juvenil de Liquid South Africa, que se está llevando a cabo actualmente en Mthatha, en la provincia del Cabo Oriental, forma a los jóvenes en la reparación de smartphones y tabletas, el emprendimiento, la ingeniería de inteligencia artificial y el desarrollo de software. Cabe destacar que, de los 60 participantes, 70% son mujeres. El programa culmina con un reto en el que los participantes desarrollan y presentan sus proyectos empresariales digitales. Las iniciativas más prometedoras reciben una subvención de 50 000 rands para la puesta en marcha de su negocio, lo que supone un impulso crucial para las pymes con potencial para crear empleo en las comunidades locales.
Contribuyendo al desarrollo de habilidades y a la creación de empleo
Las asociaciones público-privadas son clave no solo para proporcionar habilidades digitales esenciales, sino también para estimular el crecimiento económico, reducir la brecha de alfabetización digital y empoderar a las empresas locales para que participen activamente en la economía digital.
También en Mthatha, el Centro de Innovación y Competencias Digitales (IDSC) de Liquid es una iniciativa conjunta con el Departamento de Comunicaciones y Tecnologías Digitales y el Gobierno Provincial del Cabo Oriental, cuyo objetivo es combatir el desempleo y fomentar el desarrollo de competencias. Los miembros de la comunidad tienen acceso gratuito a cursos acreditados de Microsoft y Cisco, así como a una amplia gama de cursos técnicos a través de la plataforma Liquid 21C. Desde su puesta en marcha, 367 alumnos se han matriculado en los cursos, con una tasa de aprobados del 86,1 %. El IDSC también ha generado empleo para siete personas.
En otro ejemplo de colaboración exitosa entre el sector empresarial y el Gobierno, el programa YES tiene como objetivo reducir las tasas de desempleo ofreciendo a los jóvenes sudafricanos valiosas oportunidades de desarrollo de competencias y una experiencia laboral significativa, lo que mejora su empleabilidad. Desde que se unió al programa YES en 2020, Liquid ha contribuido a la mejora de las competencias de 426 jóvenes de Gauteng, el Cabo Oriental y la Provincia del Noroeste, ofreciendo un empleo fijo a 20 de ellos. Además, 73% de estos participantes eran mujeres, lo que pone de relieve una vez más la importancia de las oportunidades de desarrollo inclusivas.
Apoyando a la juventud mediante becas y programas de aprendizaje
El sector empresarial de Sudáfrica tiene un papel clave que desempeñar para garantizar que la juventud del país –independientemente de sus circunstancias económicas o de otro tipo– tenga acceso a las habilidades y recursos para la era digital, ya sea en forma de capacitación, asistencia financiera, programas de aprendizaje o acceso a infraestructura.
Actualmente, Liquid presta apoyo a 340 estudiantes —de los cuales 60% son mujeres— mediante becas universitarias en los ámbitos de la ingeniería eléctrica y de sistemas de información, la informática y otras titulaciones relacionadas con las TIC, con el fin de formar a una nueva generación de profesionales con conocimientos tecnológicos. Nuestro programa para titulados permite a 119 recién titulados adquirir formación y experiencia en toda nuestra empresa, mientras que 60% de los participantes en nuestro programa de formación profesional han conseguido un empleo. También estamos comprometidos con el empoderamiento de los jóvenes con discapacidad mediante una formación integral en alfabetización digital, informática para usuarios finales y soporte de sistemas.
A medida que Sudáfrica celebra hitos significativos en su camino democrático, el compromiso de su sector empresarial es clave para empoderar a su juventud y a sus emprendedores. Si bien las iniciativas específicas de educación y capacitación atienden las necesidades inmediatas, también allanan el camino hacia un futuro digital próspero.
