Por Alexis Kabeja, director ejecutivo de Liquid Intelligent Technologies Ruanda
Imagina una ciudad que pueda operar eficientemente para mejorar la prestación de servicios a millones de vidas. El tipo de ciudad donde el transporte público funciona plenamente, donde los semáforos funcionan y la congestión del tráfico es cosa del pasado, donde se mitiga la pobreza y se crean empleos, donde las instalaciones educativas y de salud funcionan de manera óptima, donde la seguridad ya no es una preocupación, donde la respuesta de emergencia es rápida y la ayuda para el socorro en casos de desastre se acelera. Esta es la ciudad inteligente con la que todos soñamos.
En las décadas de los 80 y 90, nunca pensamos que esto fuera posible en África, en nuestra vida. Pero estábamos equivocados. El futuro está aquí, y las ciudades inteligentes ya están tomando forma en todo el mundo. África no es una excepción, y las economías en desarrollo por fin están siendo reconocidas en el mapa mundial. Todo esto gracias a los beneficios de la conectividad y la tecnología inteligente. Mejorar y optimizar las funciones de las ciudades sigue siendo una prioridad absoluta en la mayoría de los países, y Kigali, la capital de Ruanda, está bien encaminada para alcanzar este sueño. Pero la rápida urbanización que allí se está produciendo hace que esta economía basada en el conocimiento sea ahora más crucial que nunca.
Investigación realizada por Centro de Ciudades y Barrios Sostenibles, Saludables y de Aprendizaje (SHLC) Se ha constatado que, en los últimos 20 o 30 años, Kigali ha experimentado un importante crecimiento demográfico y espacial impulsado por la migración interna y el crecimiento natural de la población. Un análisis más detallado muestra que Ruanda se está urbanizando a un ritmo sin precedentes. Para que te hagas una idea, en 1978 la población urbana de Ruanda era de 4,6% y en 2012 se disparó hasta los 16,5%. Se estima que en 2024 alcanzará la asombrosa cifra de 35%. Una proyección demográfica del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN-DESA) muestra que solo el 18,4% de los ruandeses vive en zonas urbanas y que la mitad de la población urbana del país reside en Kigali. Esta tasa de crecimiento anual de la población urbana supera con creces la media mundial del 1,81 TP3T y la tasa de crecimiento urbano de África, que es del 3,21 TP3T.
Por lo tanto, satisfacer las necesidades de urbanización y acelerar el desarrollo de una ciudad inteligente es fundamental para Kigali. Sin embargo, la creación de este entorno basado en datos requiere conectividad, infraestructura, acceso a tecnologías digitales e inversión. En consonancia con esto, el gobierno ruandés ha invertido y sigue impulsando la agenda de las TIC, y Liquid Intelligent Technologies —una empresa de Cassava Technologies— ya ha comenzado a realizar el trabajo preliminar en Kigali.
Al igual que su proyecto en Nairobi, Liquid ha instalado hasta ahora fibra en toda la ciudad que conecta todos los edificios principales, parques de oficinas y torres de comunicación. La conectividad es ahora más accesible y el alcance se ha extendido a centros de innovación, empresas, instituciones educativas y organizaciones del sector público. Este proyecto ha permitido habilitar Wi-Fi gratuito en áreas públicas como el Aeropuerto Internacional de Kigali, zonas peatonales (libres de coches) y los jardines de la ciudad. Además, se ha dado prioridad al desarrollo de habilidades empresariales y técnicas para empresas emergentes.
La idea de una ciudad inteligente en Kigali se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) 2030 de la ONU, donde la conectividad se ha convertido en una prioridad tras la COVID-19. En junio de 2022, la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones (CMDT) acordó abordar la brecha de conectividad global, en la que 2.900 millones de personas en todo el mundo aún carecen de conexión a internet. La conferencia adoptó el Plan de Acción de Kigali, que traza un rumbo para el desarrollo digital alineado con los Ods, en el cual acordaron aplicar un mayor enfoque en la implementación práctica de la conectividad.
Dado este notable compromiso por parte de los líderes mundiales, parece que las esperanzas de Kigali de convertirse en una ciudad inteligente son más que probables en nuestra vida: un sueño que se está materializando ante nuestros ojos y es increíble presenciarlo. Bienvenidos al futuro de África, lo hemos logrado.
