Scott Mumford, director comercial de Liquid Dataport, escribe sobre cómo el internet satelital es la pieza clave en el recorrido de conectividad de África y cerrará la brecha de conectividad.
En un mundo digital, la conectividad rige nuestras vidas, por lo que cuanto más rápido se conecte África, más fuerte y competitiva será este continente en el escenario económico mundial. Desafortunadamente, el camino de la conectividad en África parece centrar todas las miradas únicamente en la infraestructura de banda ancha subterránea. Aún así, creo que la gente debería empezar a mirar más allá de la estratosfera, ya que el verdadero héroe de la conectividad orbita la Tierra, llevando conectividad accesible a millones de personas durante las últimas dos décadas.
Hablo, por supuesto, de los satélites. Muchos de nosotros tendemos a olvidar el papel fundamental de los satélites en nuestro mundo conectado digitalmente. Sin embargo, muchos más no entienden el papel que jugará la conectividad por satélite en el futuro. Si no me creen, pregúntenles a los multimillonarios tecnológicos más famosos del mundo, como Elon Musk y Jeff Bezos. Están utilizando sus imperios para construir redes de internet por satélite que pretenden revolucionar la conectividad tal como la conocemos.
La verdad orbital es que los satélites han sido la tecnología subyacente impulsora en las telecomunicaciones de todo el mundo —especialmente en el panorama africano— durante los últimos 60 años. Hacen que nuestros dispositivos GPS sigan funcionando. Han proporcionado acceso a la televisión a muchas personas en todo el mundo. Desde 2003, los satélites han llevado conectividad a internet a los consumidores incluso en los lugares más rurales y remotos.
Los satélites son la clave para cerrar la brecha de conectividad
Como parte del mayor proveedor de redes independientes en los mercados emergentes a nivel mundial, creemos firmemente que todos los africanos en el continente tienen derecho a acceder a la conectividad a internet. Manteniendo esta creencia en el centro de nuestro negocio, Liquid no solo ha construido la red de fibra independiente más grande de África, sino que también ha invertido extensamente en servicios de banda ancha VSAT y satelitales galardonados.
A pesar del tamaño del continente, cada empresa e individuo en África puede conectarse fácilmente a internet. A través de estos servicios satelitales, salvaremos la brecha de conectividad. Con más de 1.100 millones de personas que consideran al África subsahariana su hogar, la mayor parte de esa diferencia se puede conectar mediante un enlace satelital directo con requisitos mínimos de infraestructura.
El costo se cita a menudo como una barrera importante, y eso es comprensible. Cualquier tecnología que requiera lanzar una nave espacial y mantenerla en órbita es una empresa costosa. Sin embargo, con la creciente popularidad de la tecnología satelital, los vehículos de lanzamiento reutilizables y la proliferación de empresas espaciales comerciales, los costos se han reducido drásticamente.
Por supuesto, si vives en un entorno urbano densamente construido con infraestructura de fibra pasando por tus calles, entonces probablemente saldrás ganando en términos de costo y velocidad con una conexión terrestre.
Sin embargo, la velocidad es un problema menor a medida que la tecnología evoluciona. Por ejemplo, nuestra oferta está disponible en 27 países del continente, siendo Sudán del Sur la última incorporación a nuestra cartera en constante expansión. Las ofertas de satélite comienzan con velocidades de hasta 50 Mbps, pero ya estamos cerca de aumentar eso a 100 Mbps. No pasará mucho tiempo antes de que esa capacidad aumente aún más, con ganancias exponenciales en las ofertas de servicios.
Por lo tanto, las conexiones terrestres pueden ser preferibles, pero si queremos que este continente prospere, y realmente lo queremos, entonces debemos mirar hacia los cielos para proporcionar tanta conectividad como sea posible, vinculando África con África y luego África con el mundo.
Los satélites necesitan telepuertos para desbloquear su eficacia
Algunos podrán decir que la latencia es un problema, pero ya hemos resuelto ese problema construyendo nuestra infraestructura directamente en el continente. Hacemos esto a través de telepuertos. Liquid ya ha instalado dos en suelo africano, conectándose a la red de fibra terrestre del continente.
Por lo general, bulliciosos con instalaciones masivas de satélites, los telepuertos son estaciones terrestres diseñadas para la comunicación con satélites. El trabajo del telepuerto es comunicarse con los satélites, transmitiendo datos hacia y desde nuestra red de satélites. Los telepuertos están ubicados estratégicamente en todo el mundo, lo que permite la comunicación en línea de visión con los satélites.
Al invertir en esta infraestructura en el continente, localizamos la industria y otorgamos a la conectividad por satélite un alcance mucho mayor, mayor velocidad y una menor latencia de lo que jamás ha experimentado antes en África.
Satélites, infraestructura y apretones de manos conectarán a toda África
Invertir en el continente es un desafío, pero una lucha digna en el camino hacia un renacimiento económico que solo puede llegar cuando más personas estén conectadas. Esta es naturalmente una tarea compleja con 54 países y otras tantas normas y regulaciones. Sin embargo, este es un desafío para la expansión de la conectividad en todo el espectro, ya sea bajo tierra o orbitando la tierra.
Mediante las asociaciones y el compromiso adecuados con el gobierno, la industria y la sociedad civil, navegaremos por este terreno, idealmente terminando con un enfoque general que adopte las mismas mejores prácticas en materia de reglamentación que permitan la inclusión digital para el bien del continente.
Pero por el momento, seguimos adelante. A través de nuestra infraestructura local de satélite y banda ancha, podemos utilizar el geoetiquetado y las redes desplegadas para mapear áreas en África que no están conectadas a ninguna infraestructura terrestre. Además, la capacidad de vincular el satélite y la fibra nos otorga la ventaja de proporcionar conectividad ubicua en el continente. Ha llegado el momento de África, y debemos mirar al cielo con un nuevo agradecimiento por la tecnología que nos conecta a todos.
